สล็อตแตกง่าย Fay Hoh Yin คิดมานานว่าเธออยากจะตายอย่างไรหลังจากได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งต่อมน้ำเหลืองทีเซลล์ระยะ IV ที่รักษาไม่หายในปี 2014เธอกับลูกสองคนของเธอ โมโนนาและดันแคน มีประสบการณ์ “ซ้อมแต่งตัว” ว่าการตายของเธอจะเป็นอย่างไรในปลายปี 2015 เมื่อร่างกายของเธอเริ่มที่จะล้มเหลว ในเวลานั้น แพทย์เชื่อว่าเป็นมะเร็งของเฟย์ที่คร่าชีวิตเธอ แต่สภาพหัวใจของเธอที่เรียกว่าภาวะหัวใจห้องบน (atrial fibrillation) กำลังส่งผลกระทบต่อร่างกายของเธอมากที่สุด
“ฉันพร้อมจะตาย” เฟย์บอกกับThe Independent “ฉันมีอาการ
ที่น่าสยดสยอง ฉันหายใจไม่ออกและไม่มีเรี่ยวแรงเลย มันเจ็บปวดมาก”นั่นคือตอนที่เธอศึกษา Compassion & Choices เป็นครั้งแรก ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงผลกำไรที่ให้การสนับสนุนทางเลือกในช่วงสุดท้ายของชีวิต เช่น ความช่วยเหลือทางการแพทย์ในการตาย สำหรับผู้ป่วยระยะสุดท้าย
ตอนนั้นเฟย์อาศัยอยู่ที่เดลาแวร์ ซึ่งไม่อนุญาตให้มีการช่วยเหลือทางการแพทย์ในการตาย แต่รัฐเวอร์มอนต์ที่อยู่ใกล้เคียงได้เสนอทางเลือกสำหรับผู้ที่มีความสามารถทางจิต โดยให้คำพยากรณ์ระยะสุดท้ายไม่เกินหกเดือน
ใบเรียกเก็บเงินของเวอร์มอนต์ ซึ่งคล้ายกับอีกแปดรัฐและดิสตริกต์ออฟโคลัมเบียที่ให้ความช่วยเหลือทางการแพทย์ในการตายในสหรัฐอเมริกา กำหนดให้ต้องมีแพทย์สองคนที่ลงชื่อว่ามีการพยากรณ์โรคระยะสุดท้ายและมีความสามารถทางจิต ผู้ป่วยสามารถได้รับใบสั่งยาสำหรับยา ซึ่งพวกเขาใช้เองมากที่สุด ที่จะช่วยให้พวกเขาจบชีวิตก่อนที่ความเจ็บป่วยของพวกเขาจะฆ่าพวกเขาในที่สุด
ความทุกข์เป็นหนึ่งในความกลัวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเฟย์เมื่อคิดถึงความตายของเธอเพราะเธอเฝ้าดูแม่ของเธอเองประสบกับความตายอันเจ็บปวดเมื่อหลายปีก่อน
“ฉันเคยเห็นแม่ของฉันต้องทนทุกข์ทรมานมากเป็นเวลาสองปี และนั่นทำให้ฉันประทับใจมาก” เธอกล่าว “จนถึงวันนี้ ฉันไม่สามารถคิดถึงช่วงเวลาแห่งความสุขได้ง่ายๆ”
จากนั้นเฟก็พบว่าตัวเองอยู่ในตำแหน่งที่คล้ายคลึงกัน โดยมีลูกสองคน
ของเธอคอยเฝ้าดูขณะที่เธอต่อสู้กับสุขภาพและการตายของเธอ ทั้งหมดที่เธอรู้ก็คือเธอไม่ต้องการประสบกับความทุกข์ทรมานแบบเดียวกับที่แม่ของเธอหรือให้ลูกๆ ได้เห็นเธอเจ็บปวดอย่างสาหัส
“ฉันกลัวเรื่องนั้นมาก” เธอพูดถึงความทุกข์ทรมาน “ไม่ใช่ความตายมากนัก แต่เป็นเพียงสิ่งมีชีวิตสุดท้ายที่เกือบจะไม่ใช่มนุษย์เพียงแค่ลากไปวันต่อวัน”
เธอเริ่มค้นคว้าเกี่ยวกับความช่วยเหลือทางการแพทย์ในการตายและถึงกับคิดที่จะตั้งถิ่นฐานในรัฐเวอร์มอนต์เพื่อใช้กฎหมายของรัฐในฤดูใบไม้ร่วงปี 2015 ด้วยความช่วยเหลือจากโมโนนาลูกสาวของเธอ
แต่สุขภาพของเฟยลดลง และเธอต้องเข้าโรงพยาบาลอย่างยากลำบากในการหายใจ นั่นคือตอนที่เธอขอให้ลูกสาว “หยุดทุกอย่าง” ในแง่ของการช่วยชีวิตเธอ
“เราเปิดใช้งานคำสั่ง Do Not Resuscitate [DNR] ของเธอ” Monona บอกกับThe Independent
จากนั้นพยาบาลที่บ้านพักรับรองพระธุดงค์ค้นพบว่าแท้จริงแล้วเป็นโรคหัวใจของเฟย์ ไม่ใช่มะเร็งของเธอ ที่กำลังฆ่าเธอในขณะนั้น และแพทย์สามารถให้การรักษาที่เพียงพอเพื่อให้เธอฟื้นตัวได้ แต่ช่วงเวลานั้นติดอยู่กับเธอ และเธอใช้เวลาหลายปีหลังจากนี้เพื่อค้นคว้าความช่วยเหลือทางการแพทย์ในการตายและสนับสนุนทางเลือกในรัฐอื่นๆ
“ฉันไม่เห็นเกียรติในตัวฉันที่ทุกข์ทรมาน”
เฟย์ย้ายเข้ามาอยู่ในบรูคลิน นิวยอร์ก ของโมโนนา อพาร์ตเมนต์หลังจาก “ซ้อมแต่งตัว” การตายของเธอ ขณะที่เธอยังคงต่อสู้กับการวินิจฉัยโรคมะเร็งและภาวะหัวใจ
ในนิวยอร์ก สภานิติบัญญัติได้แนะนำพระราชบัญญัติความช่วยเหลือทางการแพทย์ในการใกล้ตายมาหลายปีแล้ว ในปี 2020 พระราชบัญญัติดังกล่าวมีโอกาสสูงสุดที่จะผ่านสภานิติบัญญัติ แต่การระบาดใหญ่ของโคโรนาไวรัสส่งผลกระทบต่อฝ่ายนิติบัญญัติให้หยุดการปฏิบัติทางกฎหมายทั้งหมดที่ไม่เกี่ยวข้องกับโควิด-19 เฟย์และโมโนนามีกำหนดจะพบกับสมาชิกสภานิติบัญญัติแห่งนิวยอร์กในเดือนเมษายน 2020 เกี่ยวกับสาเหตุที่พวกเขาสนับสนุนความช่วยเหลือทางการแพทย์ในการตาย แต่นั่นก็ถูกยกเลิกทั้งหมดเนื่องจากการระบาดใหญ่
เมื่อเฟย์พูดกับThe Independentในเดือนกุมภาพันธ์ 2020 เธอเคยไปห้องฉุกเฉินมาแล้ว 15 ครั้งในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา โดยบางครั้งที่โรงพยาบาลใช้เวลาทำเคมีบำบัดสำหรับมะเร็งต่อมน้ำเหลืองทีเซลล์ระยะ IV ของเธอ อาการที่เธอพบ ได้แก่ เหนื่อยล้าอย่างรุนแรง เส้นประสาทส่วนปลาย และหายใจลำบาก
“ฉันปรับตัวอย่างต่อเนื่องกับความจริงที่ว่าฉันสูญเสียตัวเองนิดหน่อย” เธอกล่าว “และฉันก็ไม่คิดว่าฉันจะใช้ชีวิตอย่างอิสระอีกต่อไปแล้ว”
ในขณะที่เธอมีความสุขกับชีวิตในระดับหนึ่ง เฟย์ยังคงต้องการความช่วยเหลือทางการแพทย์ในการตายเพื่อเป็นทางเลือกสำหรับตัวเองในช่วงเวลาที่ความทุกข์ทรมานของเธอมากเกินไป
“ถ้าคุณมีลูกที่ห่วงใยคุณจริงๆ และรักคุณเพื่อคุณ การลงโทษที่แย่มากสำหรับพวกเขาที่จะเฝ้าดูคุณตาย” เธอกล่าว “ฉันสูญเสียทุกสิ่งเล็กน้อยทุกวัน ฉันสามารถยอมรับได้ว่า ฉันยังคงสนุกกับชีวิตในระดับหนึ่งได้ และฉันก็มีความสุขที่ได้อยู่ร่วมกับ [ครอบครัวของฉัน] … แต่เมื่อความเจ็บปวดมากเกินไปและไม่มีความหวัง ฉันไม่เห็นสิ่งใดที่น่ายกย่องในการต่อสู้”
เฟย์ยังคงยืนกรานว่าเธออยากจะใช้ชีวิตร่วมกับครอบครัวของเธอเคียงข้างเธอ แต่เธอต้องการที่จะทำมันตามเงื่อนไขของเธอด้วยตัวเลือกในการเลือกความช่วยเหลือทางการแพทย์ในการตายในตอนท้าย
“ฉันต้องการที่จะอยู่; ฉันอยากมีชีวิตอยู่” เธอกล่าว “แต่ฉันไม่เห็นเกียรติในตัวฉันที่ต้องทนทุกข์กับ [ครอบครัวของฉัน] ที่ดูทำอะไรไม่ถูกเลย ฉันควรมีอิสระที่จะตัดสินใจว่าฉันต้องการจะไปอย่างไร”
โมโนนากล่าวเสริมว่า “ถ้าคุณเห็นว่าเราพยายามอย่างหนักที่จะให้แม่อยู่ที่นี่และอยู่กับเรา … ไม่รอด แต่มีชีวิตอยู่จริงๆ … นี่คือการต่อยอดของความรักที่เรากำลังแสดงเพื่อรักษาชีวิตของเธอ มันไม่ได้ขัดแย้งกัน ฉันแค่คิดว่าผู้คนไม่เข้าใจเพราะพวกเขาไม่ต้องทำการเลือกที่ยากจริงๆ”
อย่างดีที่สุด เฟย์ซึ่งอธิบายตัวเองว่าเป็นนักสัจนิยม เชื่อว่าเธอจะมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกสองปีด้วยอาการป่วยระยะสุดท้ายของเธอ
“มีอายุขัยที่แน่นอน” เธอกล่าว “และฉันคิดว่าฉันต่อสู้มาพอแล้ว เพราะบางครั้งฉันก็เหนื่อยมาก แค่รู้ว่าต้องดูแลร่างกายของฉัน”
เฟย์เสียชีวิตเมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม ตอนอายุ 88 ปี กับครอบครัวของเธอข้างเตียงในบรู๊คลิน
การตายของเธอเกิดขึ้นเพียงสองเดือนก่อนที่บทความนี้จะถูกตีพิมพ์ และในช่วงเวลาที่ทั้งเดลาแวร์และนิวยอร์กได้รับความช่วยเหลือทางการแพทย์ในใบเรียกเก็บเงินที่กำลังจะตายซึ่งเคลื่อนผ่านสภานิติบัญญัติแต่ละแห่ง สล็อตแตกง่าย
